化学工业在现代工业中占据着极为重要的地位，它不仅能直接为民众提供产品，还为其他产业提供化工原料。
在中国的化学工业史上，有一个不可忽视人物，他不仅创办了当时极为先进的化工厂，还培养了一大批化工人才，大名鼎鼎的化工专家侯德邦就是他的一位工程师。此人乃是中国民族化工业的奠基人范旭东。
范旭东（1883年～1945年），湖南湘阴县人，出生时取名源让，字明俊；后改名为范锐，字旭东。他是中国化学工业的奠基人，被称作“中国民族化学工业之父”。