杨姓是远古三苗之一柯挪耶劳的族称，为现代杨姓苗支，他的祖先是兵主蚩尤。杨出自姬姓，来源二：西周宣王姬静的小儿子尚父，于周幽王时被封于杨（在今山西洪洞县东南），建立杨国，为侯爵，春秋时被晋国兼并，杨侯的子孙以国为氏，即杨氏。
再就是晋灭杨后，将杨国旧地封给羊舌肸。羊舌肸，字叔向，在晋国任大夫，是排名较好的贤臣，他的后代以新的封邑为氏，也称杨氏