指事字。商代甲骨文，是一把大斧的斧头部分的轮廓图形。这种大斧是古代用来杀戮的兵器。是奴隶主和封建领主对农奴，隶役、战俘、罪犯实行屠杀的工具。
谁掌握了这残害人的凶器，谁便有至高无的的权力，称王称霸，因此古人造字使以这大斧作为权力的象征，作为“王”字。对于“王”字的解释，历来都有不同的看法。有的说：“三画而连其中谓较好，三者，天、地、人也，而参通之者，王也。”
有的说，“王”的甲骨文像人立地上。这人是个有地位的人。不管怎么说，“王”都是权力的象征。
造字法：（主）会意字，从一从土。象形字。 王字的甲骨文为斧钺之形，斧钺为礼器，象征较好之权威。本义：天子，君主，君王。