谢安年轻时就思想敏锐深刻，举止沉着镇定，风度优雅流畅，能写一手漂亮的行书。东晋初年的不少名士如王导、桓彝都很器重他，少年时就有重名。
然而谢安并不想凭借出身、名望去猎取高官厚禄。东晋朝廷先是征召他入司徒府，接着又任命他为佐著作郎，都被谢安以有病为藉囗推辞了。后来，拒绝应召的谢安干脆隐居到会稽的东山，与王羲之、许询、支道林等名士名僧频繁交游，出则渔弋山水，入则吟咏属文，挟妓乐优游山林，就是不愿当官。
当时担任扬州刺史的庾冰仰慕谢安的名声，几次三番地命郡县官吏催逼，谢安不得已，勉强赴召。仅隔一个多月，他又辞职回到了会稽。后来，朝廷又曾多次征召，谢安仍然予以回绝。以此激起了不少大臣的不满，接连上疏指责谢安，朝廷因此作出了对谢安禁锢终身的决定。
然而谢安却不屑一顾，泰然处之。谢安虽然屡屡不愿出山，但当时的士大夫却都对他寄予很大的期望，以至时常有人说：“安石不肯出，将如苍生何”？
他的妻子刘氏是名士刘惔的妹妹，眼看谢氏家族中的谢尚、谢奕、谢万等人一个个都位高权重，只有谢安隐退不出，曾对谢安说：“夫君难道不应当像他们一样吗”？谢安掩鼻答道：“只怕难免吧”。果然，升平三年发生的谢万被废黜事件，终于迫使谢安步入仕途。
中文名：谢安
别名：谢安石、谢太傅
国籍：东晋
民族：汉族
出生地：陈郡阳夏（今河南太康）
出生日期：公元320年（东晋大兴三年） 挫败桓温篡位之意
逝世日期：公元385年（东晋太元十年）
职业：政治家、军事家
主要成就：淝水之战东晋方决策者 、挫败桓温篡位之意
代表作品：《兰亭诗》《与王胡之诗》
官职：太保、都督十五州军事、假黄钺
封爵：建昌县公
追赠：太傅、庐陵郡公
谥号：文靖
知己：王羲之、桓伊
典故：东山再起、老翁可念
妻子：刘氏（刘惔之妹）
郡望：陈郡太康县
后世尊奉：“谢千岁”、“谢圣王”、“谢王公”等