吴是一个会意字，表示一个人在奔跑时一边高声喊叫，一边回头反顾。
吴由“矢”和“口”两个构件组成。大约到东汉以后，汉字规范化。“矢”部已开始改成“天”。
东汉时期有一个学者叫吴平，他和袁康写了一部排名较好的书叫《越绝书》，他在书的末篇中用拆字的方法，隐语式地道出了自己的姓名。
上古时，虞和吴同音，后来转为谐音，相互通用。战国时期，虞、吴才开始区别。故而这支部落把图腾解释为吴，把吴作为部落的名字，源于姜姓的吴姓距今已有5000多年历史。