甄士隐，贾雨村：真事隐去，假语存焉（假语村言）。
贾化，字时飞：假话，实非也。
贾政：假正，讽刺他过于愚腐，假正经。
贾赦：假设，是说他在贾俯是个摆设，不被贾母看好。
贾蓉：蓉，“容”也，容忍，讽刺他能容忍家中的一些龌龊事。
贾宝玉：假宝玉（真顽石）。
贾链：假廉，讽刺他是个不知廉耻的荒淫之徒。
贾瑞：瑞，祥瑞，谓天欲赐之福，先示以喜兆也，所以贾瑞号天祥。偏偏是这个天降吉兆的贾瑞，却在书中排名较好个死了，接着群芳一个个香消玉殒，可见这是个假的喜兆，所以取名为贾瑞。
贾敬：假静，他好静搬到郊外居住，作者讽刺他是假喜清静。
四春：元迎探惜，即元春、迎春、探春、惜春四姐妹，谐音“原应叹息”，叹息她们短暂的青春。又谐音“原因探析”，探析封建社会衰败直至灭亡的原因。
四春丫环：分别是“抱琴、司棋、侍书、入画”，暗喻“琴棋书画”古代四艺，同时也暗喻她们主人的爱好特点和艺术修养。
甄英莲：真应怜。本生在官宦人家，却从小被拐卖，又被金桂害死，一生命运实在坎坷，让人可怜。
娇杏：侥幸也，因回头多看雨村两眼后来成为雨村正室，何等侥幸。正是“偶因一回顾，便为人上人”。
王熙凤：希凤，凤为神鸟，有雌雄之分，雄为凤，雌为凰。是作者希望凤姐成为男性，比喻凤姐的才干。也谐音“枉是凤”，虽然才能出众，但也免不了香消玉殒（枉为言语犀利的女人）。也有人认为谐音“亡西风”。
晴雯：日边云霞，可恨是“彩云易散”，亦即“情文”。
花袭人：花有香气，能让人失去警觉，然后背后袭击别人，给你温柔的一刀，让人防不胜防。
秦可卿：情可情（轻、倾、钦、亲）。可情，滥情，可和任何人发生奸情。
秦钟：情种，与能儿偷情害死其父，也害死了自己，好一个情种。
冯渊：逢冤。
平儿：瓶儿（摆设）。
卜世人：不是人。
卜固修：不顾羞。
詹光：沾光。
单聘仁：擅骗人。
焦大：骄傲自大，依仗自己救过太爷的命，在新主子面前就骄傲自大不服管。
孙绍祖：孙臊祖。给祖先丢人。本是靠贾俯的势力才有了今日，可是却恩将仇报，害死迎春。
还有一些，寓意更隐晦，不像上面那么明显。
书中人物的绰号是：
迎春——二木头
探春——玫瑰花
林黛玉——多病西施
李纨——大菩萨
薛蟠——呆霸王
凤姐——凤辣子
宝玉——无事忙、宝贵闲人、绛洞花王、混世魔王
袭人——西洋花点子哈巴
倪二——醉金刚
他们互相起的：林黛玉:潇湘妃子。贾宝玉:怡红公子 绛洞花主。薛宝钗:蘅芜君。探春:蕉下客。李纨:稻香老农。迎春:紫菱洲。惜春:藕榭。湘云:枕霞旧友