邓姓的始祖，是被颛顼赐姓为曼姓的金天氏的后裔。传说几千年前，黄帝之孙颛顼高阳氏，曾赐少昊金天氏的一个有功德的儿子为曼氏。曼氏开姓之后，世代繁衍，并分出许多支系，而邓氏就是其中之一。
从邓氏族谱得知，邓氏南迁，移居闽粤，始于宋朝景定年间，由“南阳”逐渐迁移，播迁至南方各地，尤其是今福建广东、贵州、浙江等地,经过了一个较长的时间，不仅时间较早，而且繁衍旺盛，很快成了当地盛姓。
1、出自姒姓(夏的始祖大禹为姒姓)。相传夏朝时帝仲康有子孙封在邓国(今河南邓州一带)，邓君的后世子孙就以国为氏，称邓氏。
2、出自子姓(商族的始祖契为子姓)或曼姓。商王武丁封他的叔父(曼季)于邓国曼城，是为曼侯，称曼氏，曼氏后来又改封邓国(此邓国在今河南省孟县的西南)，经西周、春秋延续了600多年。西周时，邓国是周朝南方较为重要的一个异姓侯国，但因与楚为敌，于公元前678年被楚国灭掉。邓侯子孙为纪念故国，便纷纷改姓邓，史称邓姓正宗。
3、出自李氏。五代十国时期的南唐后主李煜的第8子李从镒，受封为邓王。公元975年南唐为北宋所灭后，宋太宗下令缉拿南唐宗室，李从镒之子天和出逃，以父亲封地为氏，其后世子孙遂称邓氏。